為什么美國大學要“浪費”兩年時間學通識？

現如今美國大學普遍實行通識教育的模式，課程包含人文、社會和自然三大領域的知識。為什么美國大學要“浪費”兩年時間學通識？今天就給出大家答案。

美國大學為什么要“浪費”兩年時間學通識？

通識教育會使不同學科、不同專業的學生擁有革命般的友誼，因為通識課程給了學生們一個打破年級及專業的限制，一起學習的機會。

所以，在上這類課程的時候不要奇怪身邊坐著的同學來自于哪個專業和學科，很有可能你會在上課時遇到學習犯罪心理學的大四學長。

此外，這樣的設置不會過早的強迫學生們定型。學生們可以在大一大二的時候能充分接觸到各個學科，對于各個學術領域也都會具備基礎知識，從而提升學生們的批判性思維能力，然后在大三的時候，可以根據自己的興趣愛好或未來的就業方向來決定自己的專業。

通識教育對“雙申黨”的挑戰

通識教育體現在具體的實操上就是美國大學設置的通識課程——General Education(GE)。有很多同學在把英美院校做對比的時候會表達出對“通識課程浪費兩年時間”的擔憂，但根據我們的經驗，比所謂的“浪費時間”更容易難住雙申黨的其實是通識教育對于“文理兼修”的要求。

通常來說，GE會分為這么幾大類——

自然科學與實驗、社會與行為科學、人文與藝術、語言、數理邏輯推理、寫作與批判性思維。

看到這里，IB體系的同學應該已經感覺到一絲熟悉了，沒錯，這種選擇模式意味著你一旦有偏科現象，就會非常痛苦。而很多中國學生恰恰會有偏科的問題，尤其是主申英國的同學，英國的申請要求不需要全面開花，專攻某一個專業即可，所以有大量偏科（尤其是偏理工科）的學生，他們往往會非常頭疼于人文類課程和寫作類課程。

不過，不同學校對于GE的必修要求是不同的，有些學校對文科類要求很重，而在理工科院校可能比重就會比較輕一些，舉兩個比較有代表性的例子——

 ?? 偏理科生黑榜：哥倫比亞大學 

以必修課多聞名，哥大特色的核心課程（core curriculum）包括——一年的當代文明（CC），一年的文學與人文（Lithum），音樂與人文（Musichum），藝術與人文（Arthum），兩門全球核心課程（來自世界各地的人文課程，比如東亞研究），兩門體育（需要通過一個游泳測試），兩個科學要求，還有一門科學研究課，一門大學寫作課。

（詳細要求可戳?https://undergrad.admissions.columbia.edu/academics/college/core）

僅看課程列表就已經可以感受到文科類課程的比重是非常大的，對于偏科理工科的同學來說，哥大的核心課程基本上可以用“魔鬼”來形容。

? 偏理科生紅榜：麻省理工學院

MIT的GE共有六大類，其中科學核心課程（Science core）、實驗室要求（Laboratory requirement）和REST要求（Restricted in Science and Technology requirement）對理工科學生來說都沒有太大的困難，剩下的三大類：

? HASS要求：只要求選修3-4門人文、藝術和社會科學科目（選擇非常豐富，其中還不乏有計算機和社會、科學技術和社會這樣的理工科專業與社會科學的融合課程）；

? 溝通要求：四門溝通密集型課程，其中至少兩門與專業相關（也就是可以四門都與專業相關）；

? 體育要求：至少四門體育課。

（詳細要求可戳?http://catalog.mit.edu/mit/undergraduate-education/general-institute-requirements/）

對比同為全美排名第二的哥大，MIT的GE要求理科生看了真的夢里都笑醒啦！

通識課程雖然不是專業課，重要程度卻完全不亞于專業課，如果不能完成GE課程的要求，即使專業課全A，也無法拿到畢業證。所以我們在進行school research的時候，也應該把GE要求作為一個重要項去考察。

什么是通識教育？

現如今美國大學普遍實行通識教育的模式，課程包含人文、社會和自然三大領域的知識，學生在進入大學之后，通過前兩年的學習，廣泛的探索不同領域的知識，從中找到自己的學術興趣。

然而，通識教育并非起源于美國，而是源于古希臘的自由教育，指的是非專業性、非職業性的高等教育。

通識教育的核心在于培養人的整體素質，而并非某一領域的專業技能，強調整合不同領域的專業知識，重視培養人的思維方法以及洞察力，強調對不同文化的了解，同時也重視學生情志的培養。

自20世紀開始，通識教育才逐漸成為歐美大學的必修科目。P.S.補充一點，隨著我們國家推動素質教育政策，上世紀90年代，中國很多大學開始借鑒美國的經驗，推行通識教育計劃。

美國大學奉行什么樣的通識教育？

在大多數人的理解中，大學的課程只有專業課和選修課之分。選定一個特定的專業，然后學習領域內的知識，比如持續不斷地學習工程類、商科類、計算機類的知識等等。但這樣地操作就有可能導致學生盡管很好地掌握了這些專業知識，但卻因學術分科太過專門、知識被嚴重割裂等問題，致使他們無法順利地與社會接軌。

為了避免該情況的發生，這時，通識類課程應運而生。

一般，美國的大學課程設置分成了三類：

• 專業課「major requirement」

• 選修課「elective course」

• 通識教育課程「general education requirement」

這就意味著即使你選擇了工程類的專業，但你依然需要同時學習文學、英語、社會科學等科目，而這類課程即為通識課程，目的在于打造系統化、全面發展的人才。

通識教育體系設有什么課程？

不同的學校有不同的分類，但美國大學的通識教育體系基本上可以劃分為9大類：

寫作：主要教授學術類寫作的基本綱要，包括如何立論點，引論證，找證據，得結論等。

專業寫作：教授更高級的寫作技巧，常常與專業課相結合，提升學生在專業領域方面的閱讀和分析能力，從根本上避免了空有一肚子知識，但沒有整合和分析寫作的能力。

西方文化研究：涉及歐美的文化和歷史，對于美國人和留學生來說，不管從事什么行業，總得知道腳下這片土地的由來吧。

少數文化：指的是非西方文化的研究，包括亞洲、非洲、大洋洲等等。

人文與藝術：這類的課程通常比較靠近藝術方面，涉及面很廣，比如音樂史、作品賞析、文學作品研究等等。

語言：大部分學校會開設各個語種的課程，常見的有法語、德語、西班牙語、日語等等。

數理邏輯：偏理科方向，涉及數學、物理、編程、統計學等方面的專業知識。

社會與行為科學：包括心理學、人類研究、經濟學、社會學等學科。

自然科學與技術：涉及物理、化學、生命科學、天文地理等大方向的內容。

可以看出，部分學科是交叉的，而且與其他專業課知識相重合。

P.S.在美國大學的實際課程設置和教學目標中，liberal education 和 general education 是兩個不同的概念和兩種不同的課程。Liberal Arts Education是以人文素質為目標的教育，即自由之人所需要的智識能力和素養，所以 liberal education 可以譯為人文教育或博雅教育；而 Liberal Education 是 general education 的一部分，即最靈魂部分。文理學院就可以說成是提供的博雅教育，而哈佛、哥大、芝大等推行的就是通識教育，不適合說成提供博雅教育。

美國本科通識的主要特點有：

1、美國本科通識教育強調培養學生的學習興趣和學習能力，希望學生主動的去學習而不是被動的消化知識，由于大部分美國本科學校采取小班教學，班級人數少利于老師有效的指導學生，學生因為也能得到更多的訓練；并在老師的指導下自主安排學習和研究時間，自主選擇學習題目。

2、美國本科通識教育重視學生基本技能的訓練，美國通識教育強調寫作的反復訓練，越來越多的跨國公司CEO認為經過通識教育的畢業生有著更強的寫作能力以及語言表達能力。  

3、美國本科通識教育注重學生對全球文化、非本土文化的理解，目的使學生具備更開闊的全球視野，提供處理問題和看待文化的新視角、新思路。